Esta palabra inglesa es bastante nueva y significa miedo a o aversión a los musulmanes y a su religión - Islam. Es un tipo de prejuicio. También puede convertirse en un tipo de discriminación si la gente obedece a su prejuicio, y trata mal a los musulmanes al igual que piensa mal de ellos.

La mayoría de los musulmanes que viven en Gran Bretaña tienen sus raíces en Pakistán, Bangladesh, India, y algunos países africanos, en menor número, que tienen conexiones con países del medio este y Malasia. Esto significa que es bastante probable que tengan la piel oscura, así pues las ideas y acciones tomadas contra ellos pueden verse mezcladas y difuminadas con el racismo. La gente que se muestra hostil hacia los musulmanes puede no estar segura de si aquello que no les gusta es su religión, su color u otras cosas (como la lengua). Los musulmanes que son tratados hostilmente tampoco pueden estar siempre seguros.

Ahora mismo discriminar a alguien porque es musulmán no va en contra de la ley.

La gente a la que no le gustan los musulmanes y el Islam suele dar varias razones.

Una razón es la idea que el Islam es muy estricto y que está pasado de moda, así que los musulmanes tienen ideas muy fuertes y rígidas. La palabra que suele usarse para esto es fundamentalista. De hecho, los creyentes de cualquier religión pueden ser fundamentalistas. Simplemente significa ceñirse muy estrictamente a lo que el libro sagrado dice y no cambiar ninguna regla para tratar de encajarla en la vida moderna. Los cristianos católicos que dicen que la anticoncepción no es correcta podrían llamarse fundamentalistas. Algunos cristianos de varios tipos creen que las mujeres no pueden ser sacerdotes, o que el mundo se creó en siete días. Creen eso porque la Biblia así lo dice - a estos también se les podría llamar fundamentalistas. No es necesariamente un insulto, aunque a menudo lo parece.

Otra razón para la Islamofobia es la idea que muchos musulmanes son terroristas. Desde luego esta idea ha crecido desde los ataques del 11 de septiembre de 2001 a los Estados Unidos. Éstos fueron llevados a cabo por musulmanes que decían estar dando un golpe, por el bien de todos los musulmanes, contra una ciudad maldita. El problema está en que no todos los musulmanes estaban de acuerdo, y muchos países musulmanes se han unido para tratar de encontrar y castigar a la organización que se esconde tras los ataques.

Esta idea está conectada con la creencia que el Islam permite a los musulmanes ejercer el terrorismo o matar a gente si creen que están luchando una 'guerra santa' (Jihad en árabe). El Islam no permite a los creyentes hacer esto. Mucha gente que lucha en guerras, sea cual sea su religión, dice tener a Dios de su lado.

Algunos parecen temer que Gran Bretaña esté siendo tomada por los musulmanes. El estudio que muestra el número de minorías en Gran Bretaña, enseña que la gente británica con raíces y antepasados islámicos están lejos de tomar el país. En las últimas elecciones había 15 miembros del parlamento que tenían el 10% o más de su población local que eran musulmanes (teniendo en cuenta que hay más de 600 miembros del parlamento en total).